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Curso de habilidades jurídicas

Bienvenidos a The Crown Court


Si comete un delito grave en Inglaterra o Gales, es probable que tenga que comparecer ante el Tribunal de la Corona. En este artículo, veremos qué hace y por qué es tan importante para el sistema jurídico inglés.


Bienvenidos a The Crown Court. Si han visto programas de televisión o películas británicas en las que los abogados llevan pelucas y togas, lo más probable es que este sea el tribunal que estaban viendo.


El Tribunal de la Corona se ocupa de los casos penales y tiene cuatro funciones principales: escuchar las apelaciones de los Tribunales de Magistrados (que es el primer tribunal al que comparecerá cualquier sospechoso), condenar a los delincuentes que han sido enviados desde el Tribunal de Magistrados para su sentencia (el Tribunal de Magistrados solo puede condenar a personas a penas de hasta seis meses de prisión), juicios de casos graves como asesinato y condena de sospechosos desde el Tribunal de la Corona.


El Tribunal de Magistrados

Todos los casos penales comienzan en el Juzgado de Paz. Cuando comparezcas ante el Juzgado de Paz, la policía te habrá entrevistado y, basándose en tus entrevistas y en las pruebas reunidas, habrá pedido al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) que decida si hay pruebas suficientes para arrestarte. Si confirman que las hay, tras considerar dos preguntas (¿Existe una posibilidad realista de condena? y ¿Es de interés público procesarlo?), entonces la policía puede acusarte de un delito.


Una vez que haya sido acusado, es posible que lo pongan en libertad bajo fianza para comparecer ante el Tribunal de Magistrados en una fecha posterior o, si el delito es grave, la policía lo detendrá hasta que comparezca ante el Tribunal de Magistrados para determinar los próximos pasos.


Tenga en cuenta que la fianza es diferente en el Reino Unido que en los EE. UU. En los EE. UU., debe encontrar el dinero para "pagar la fianza", mientras que en el Reino Unido el sospechoso generalmente tendrá que cumplir algunas condiciones, como vivir en una dirección particular o no salir de casa después de las 7 p. m.


Si ha cometido un delito grave, es probable que los magistrados lo envíen a prisión preventiva y lo detengan en prisión hasta su juicio en el Tribunal de la Corona.


El Tribunal de la Corona

El proceso comenzará con la juramentación de 12 jurados. Si un jurado tiene algún vínculo con alguno de los sospechosos o testigos del proceso, se le eximirá de participar en el mismo. Se les informa a los jurados que no pueden utilizar las redes sociales ni Internet durante el juicio y que no pueden hablar del caso con nadie. Si los descubren haciéndolo, podrían ser responsables de desacato al tribunal.


A continuación, la fiscalía pronunciará su discurso de apertura, en el que explicará los hechos del caso tal como los ve y las cuestiones implicadas. Después, la defensa expondrá su versión de los hechos.


El fiscal presenta entonces su caso ante el tribunal. Puede llamar a testigos y ofrecer pruebas para que los testigos confirmen o nieguen lo que dijeron. Esto puede hacerse en forma de vídeos, fotografías u objetos. Los abogados defensores tienen la oportunidad de interrogar a los mismos testigos y, una vez que esto se ha hecho, los abogados de la acusación pueden hacer más preguntas para aclarar cualquier cuestión que pueda haber surgido del interrogatorio anterior.


A continuación, les toca a los abogados defensores llamar a sus propios testigos y presentar sus propias pruebas ante el tribunal. El acusado también puede ser interrogado y contrainterrogado por los abogados de la acusación, por lo que puede resultar difícil decidir si se debe poner a esa persona en el estrado.


A continuación, ambas partes presentarán sus alegatos finales. La fiscalía reiterará por qué cree que el acusado cometió el delito y qué pena cree que está justificada. A continuación, la defensa argumentará por qué su cliente no es culpable.


El jurado

Una vez concluido este proceso, el juez explicará la ley y el caso al jurado y les explicará lo que tienen que hacer a continuación. Los 12 miembros del jurado pasarán entonces a la sala del jurado para debatir el caso.


Si los 12 miembros del jurado no están de acuerdo, el juez puede aceptar una decisión mayoritaria en la que al menos 10 miembros del jurado estén de acuerdo en un veredicto. Si no es posible emitir un veredicto, el jurado queda en desacuerdo y el juicio termina. La Fiscalía puede entonces decidir si se va a celebrar un segundo juicio o no.


Si el jurado ha declarado culpable al acusado, el juez puede imponer una sentencia inmediatamente o en una fecha posterior, en espera de los informes médicos o psiquiátricos. Si el acusado ha sido declarado inocente, podrá irse.


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